Elle nécessite une estimation des charges futures pour chacune des lignes du RER permettant l'identification des problèmes de capacité. Les résultats obtenus permettent de dimensionner l’offre.
Plusieurs stratégies sont possibles pour faire face à une augmentation de la demande:
- Augmentation de la capacité des trains (achat de matériel roulant offrant plus de places),
- Augmentation du nombre de trains et du cadencement.
Une augmentation du cadencement nécessite généralement des mesures constructives lourdes dans l’infrastructure. Celles-ci doivent être identifiées au plus tôt afin de permettre la planification de leur financement et leur réalisation.
Depuis 2016 le développement de l'infrastructure est financé par le fonds d'infrastructure ferroviaire (FIF) et planifié par étapes via le programme de développement stratégique (PRODES).